北境的风，像裹着冰碴的刀子。
王珂勒马立在山岗上，放眼望去。
百里外，一道灰黑色的城墙如巨蟒横卧在两山之间，那就是“铁壁关”——煌国北疆第一雄关。
关墙高十丈，以黑铁岩垒成，历经三百年烽火，墙面上布满刀劈斧凿的痕迹，血迹浸入石缝，洗刷不去。
关前是开阔的荒原，此时已被蛮族大军的营帐覆盖。
黑压压的帐篷如蚁群般蔓延，炊烟缭绕，粗略估算不下三万之数。
更远处，蛮族的图腾旗在风中猎猎作响，旗上绣着狰狞的狼头。
“那就是‘血狼’部。”赵元武策马来到王珂身侧，声音沉冷，“蛮族七部中最凶残的一支。三年前，术赤亲手屠了‘白鹿部’三千妇孺，用他们的头骨垒成祭坛，献祭给蛮神。”
王珂沉默。
他能感受到空气中弥漫的血腥气和杀意，那是久经沙场之人才能嗅到的味道。
“殿下，”赵元武转头看他，眼神锐利，“关内已备好炼丹房。您的任务是保障丹药供应，救治伤员。战场上刀剑无眼，若无必要，请勿出关。”
这话客气，但意思明确——你是个累赘，老实待着就行。
王珂点头：“赵将军放心，我自有分寸。”
大军入关。
铁壁关内比想象中更拥挤。
街道两旁搭满了临时营帐，伤兵躺在草席上**，军医穿梭其间，空气中药味和血腥味混杂。
守军士兵眼神疲惫，但握刀的手依旧稳定——这些都是百战老兵。
王珂被安排到关内西北角的一处小院，这里原是一间药铺的后院，临时改造成了炼丹房。
叶青瓷已带人将药材整理妥当，三尊便携丹炉架在院中，炉火正旺。
“情况不妙。”她递给王珂一本册子，“这是今早的伤亡统计。昨日蛮族试探性攻城，我军伤亡三百余人，重伤者七十多，但关内库存的‘止血散’‘回气丹’只够支撑三日。”
王珂接过册子翻看，眉头紧锁：“药材呢？”
“大部分药材要从后方运来，但……”叶青瓷压低声音，“我打听到，大皇子安排的人，卡住了三条补给线中的两条。现在能运进来的，只有平时三成的量。”
果然开始动手了。
王珂冷笑：“无妨。你列个清单，把最紧缺的药材标出来。我去找赵将军。”
“找他也无用。赵将军虽为主将，但后勤调度权在副将刘崇手里——那人，是大皇子的心腹。”